Hoe werkt een auto op waterstof?
“Een auto op waterstof is vrijwel identiek aan een elektrische auto, behalve dat energie wordt opgeslagen in waterstof in plaats van in de batterij. Waterstof wordt verkregen door elektrolyse van water. In dit proces wordt water (HO₂) opgesplitst in waterstof (H₂) en zuurstof (O). Wanneer deze twee elementen worden gecombineerd in een fuel cell (brandstofcel) in de auto, komt er elektriciteit vrij. De elektriciteit die door de brandstofcel wordt geproduceerd, drijft een elektrische motor aan, net als bij een elektrische auto. De enige uitstoot is water.”
Wat zijn de voordelen van een waterstofauto?
“Het bijtanken van een waterstofbrandstofcel is niet hetzelfde als het opladen van een batterij. Je vult een waterstoftank in slechts een paar minuten, vergelijkbaar met benzine of diesel. Dat betekent snel tanken en een hoog bereik. Het bereik is een duidelijk voordeel. Je hebt geen zwaar accupakket nodig, wat betekent dat het laadvermogen van de auto min of meer ongewijzigd is. Dat is een echte bonus voor bestelwagens, vrachtwagens en bussen. Waterstof heeft ook een betere energiedichtheid dan een batterij. Met andere woorden, waterstof is meer geschikt voor energieopslag.”
Heeft een auto op waterstof ook nadelen?
“Ik ben bang van wel. De extra brandstofcel maakt de auto duurder, om te beginnen. En waterstof tanken kan alleen bij speciale waterstoftankstations. Daar zijn er niet genoeg van op dit moment, dat is de reden waarom veel potentiële kopers kiezen voor een elektrische auto.
Een ander belangrijk punt is dat waterstof alleen een duurzame oplossing is als het duurzaam wordt geproduceerd: het water moet geëlektrolyseerd worden met hernieuwbare energie. Op dit moment wordt slechts een zeer klein percentage waterstof op die manier geproduceerd. Ook wordt er nog veel energie verspild bij de productie van waterstof en het omzetten in energie in de auto. De energie die nodig is om een batterij te laden is veel efficiënter.
En er zijn ook slechts een paar waterstofauto's beschikbaar op dit moment. Waterstof is nu waar elektrische auto’s ongeveer acht jaar geleden waren: er zijn twee of drie modellen op de markt en de infrastructuur is zeer beperkt. In feite is er nog minder infrastructuur dan er voor elektrische auto's was, omdat elk huis en kantoor een elektriciteitsvoorziening heeft, maar waterstof is een stuk moeilijker te krijgen.”
Elektrische auto’s worden steeds populairder. Kunnen waterstofauto's concurreren?
“Zodra de aanschafprijs van waterstofauto's daalt en het aantal waterstoftankstations stijgt, verwacht ik dat waterstof concurrerend wordt. Momenteel zijn er slechts een handvol fabrikanten, waaronder Toyota en Hyundai, bezig met de ontwikkeling van waterstofauto's. Er is een gebrek aan aanbod van personenauto's, maar ook van bestelwagens en vrachtwagens. Zeer recent hebben Daimler Truck AG en Volvo Group hun samenwerking aangekondigd als onderdeel van de Green Deal-visie voor duurzaam transport en een CO₂-neutraal Europa in 2050.”
Wanneer is een waterstofauto een geschikte keuze?
“Waterstof is geen goede optie voor personenauto's voor normaal gebruik. Een elektrische auto is dan de beste keuze. Waterstof is alleen geschikt voor auto's die vaak lange afstanden moeten afleggen. Dat maakt het bijzonder aantrekkelijk voor bestelwagens, vrachtwagens en bussen, omdat waterstofvoertuigen zo snel tanken en nauwelijks laadcapaciteit hoeven op te offeren.”
Welk advies heb je voor wagenparkbeheerders die geïnteresseerd zijn in deze technologie?
“Het beheren van een wagenpark betekent rekening houden met zowel het grote plaatje, als de kleine details. Als het gaat om tactische beslissingen op korte termijn, staat waterstof op dit moment niet centraal. Maar de situatie is vergelijkbaar met elektrische auto's vijf tot tien jaar geleden. Het is belangrijk om alle ontwikkelingen goed in de gaten te houden. En de beste manier om dat te doen is om een partner te hebben, zoals Athlon, die dat voor je doet.”
Elektrisch rijden
De elektrische auto wint snel aan populariteit. Steeds meer mensen maken de overstap naar elektrisch rijden. Er komen ook steeds meer en betaalbare elektrische auto's op de markt en het aantal laadpalen groeit hard. Wat komt er bij elektrisch rijden kijken? Wij zetten alles voor je op een rij.
